Thời Cổ đại

Cận Đông cổ đại

Babylonia cổ đại

Bộ luật pháp vào thế kỷ 18 TCN do vua Babylon Hammurabi ban hành, quy định một số tội ác trong đó thiêu sống được cho là phù hợp. Những kẻ cướp khi nhà cháy có thể bị ném vào ngọn lửa, và các nữ tu sĩ bỏ chạy khỏi tu viện và chạy vào nhà trọ hay quán rượu cũng có thể bị trừng phạt bằng cách bị thiêu sống. Hơn nữa, một người đàn ông phạm tội loạn luân với mẹ mình sau cái chết của cha mình cũng có thể bị thiêu sống.[1]

Ai Cập cổ đại

Ở Ai Cập cổ đại, có một số vụ thiêu sống liên quan đến quân nổi loạn đã được chứng thực. Senusret I (r. 1971-1926 TCN) được cho là đã vây bắt phiến quân trong chiến dịch, và thiêu sống họ như những ngọn đuốc người. Trong cuộc nội chiến bùng nổ dưới thời Takelot II hơn một ngàn năm sau, Thái tử Osorkon tỏ ra không thương xót, và thiêu sống nhiều phiến quân.[2] Trên các cuốn sách thời hiệu, ít nhất, phụ nữ phạm tội ngoại tình có thể bị thiêu sống. Tuy nhiên, Jon Manchip White không nghĩ rằng các hình phạt này thường được thực hiện, chỉ ra thực tế là pharaoh phải đích thân phê chuẩn mỗi phán quyết thiêu sống.[3]

Assyria

Trong thời kỳ Assyria, đoạn 40 trong một văn bản luật được bảo tồn liên quan đến khuôn mặt bắt buộc phải lộ ra đối với gái mại dâm chuyên nghiệp, và hình phạt đi kèm nếu cô ta vi phạm điều đó bằng cách che mặt (giống như cách các bà vợ che mặt nơi công cộng):

Một con điếm không bao giờ được phép lộ mặt. Bất cứ ai bắt gặp một con điếm để lộ khuôn mặt của mình đều có thể bắt... và đem ả đến lối vào cung điện... họ sẽ đổ hắc ín nóng chảy lên đầu ả ta.[4]